Raffinerie de zinc Nyrstar
Raffinerie de zinc exempte de déchets solides
Nyrstar exploite une raffinerie de zinc à Budel-Dorplein aux Pays-Bas où 450 employés produisent 260.000 tonnes de zinc l’an. La filiale est aux mains de Nyrstar à 100%, le plus gros producteur de zinc au monde et une éminente société dans le domaine du plomb, de l’argent, de l’or et du cuivre. Le processus de production produit deux flux de purge devant être traités : un acide faible provenant de la tour de lavage et une purge d'électrolyse.
Traditionnellement, les flux acides sont traités au moyen de chaux destinée à neutraliser l’acide et à précipiter les métaux. Ce traitement conventionnel occasionnait une importante quantité de gypse contaminé qui était stockée autour du four de fusion. Après plus de cent années de raffinage de zinc, la nappe phréatique contaminée sous l’usine était polluée par du sulfate et des métaux lourds tels que le zinc et le cadmium. Un système de confinement géohydrologique (GHS) a été installé afin d’éviter toute dispersion ultérieure de la pollution.
En 1992, Paques a conçu et construit la première installation SULFATEQ™ à échelle grandeur d’exécution à partir du GHS, moyennant un flux de conception de 230m³/heure.
Dès juillet 2000, la législation a interdit que le site continue à produire des résidus solides. En d'autres termes, il fallait trouver une alternative pour la neutralisation à la chaux de purges acides résultant du traitement du gaz et de l’électrolyse du zinc.
Différentes alternatives de traitement des eaux ont été étudiées afin de trouver un processus qui évite la production de déchets solides ou liquides. Une seconde installation SULFATEQ™ été mise en service afin de neutraliser l’acide au moyen de substances alcalines et de transformer le sulfate de zinc dissout en sulfure de zinc et en soufre élémentaire, qui sont recyclés vers le four de grillage. Le site ne produit par conséquent plus de déchets solides et peut être considéré comme la première raffinerie de zinc exempte de déchets solides.
